É um equipamento de sensoriamento remoto colocado em órbita ao redor da Terra e que leva a bordo instrumentos radiométricos, em diferentes bandas do espectro eletromagnético, projetados para monitorar as condições atmosféricas.

Os satélites de órbita geoestacionária, como o GOES e o METEOSAT, por exemplo, permitem o monitoramento de uma mesma área da Terra em intervalos de tempo de alguns minutos.

Essas imagens permitem, entre outros, o monitoramento dos sistemas meteorológicos e da umidade atmosférica, e podem ser combinadas, realçadas e coloridas para destacar particularidades especiais da atmosfera, tais como, as temperaturas dos topos das nuvens e outras características meteorológicas importantes às análises e previsões do tempo.

Outra forma de analisar essas imagens é utilizar uma sequência temporal e formar uma “animação de imagens” que permite observar a dinâmica das nuvens, seu deslocamento e a evolução das condições atmosféricas, principalmente, quanto à cobertura de nuvens.